Le masque Lambayeque en or

L'orfèvrerie Lambayeque compte de très nombreux artefacts, dont des bijoux, parures et objets cérémoniels, parmi lesquels des couteaux, des vases façonnés à partir d'or, d'argent, de cuivre, de bronze et de pierres précieuses diverses, comme les émeraudes, la turquoise, ainsi que les coraux qu'ils travaillaient.

Ce masque funéraire en or est un objet issu de ce travail d'orfèvrerie.

Caractéristiques du masque

Ce masque mortuaire a été conçu à partir de feuilles d'un alliage d'or, d'argent et de cuivre, martelées et couvertes de pigments rouges. Il était placé sur le visage appartenant à la dépouille d'un dignitaire emmailloté selon la tradition funéraire lamayeque. L'alliage qui a servi à la confection du masque est composé de très exactement 74% d'or, 20% d'argent et 6% de cuivre. Le mélange obtenu a été martelé jusqu'à produit une feuille relativement fine, qui a ensuite servi à la confection de ce masque.

On peut remarquer que la couche de pigment rouge n'est pas uniforme, et que celle-ci aurait pu être grattée bien après l'inhumation du défunt afin de révéler l'or qu'elle recouvrait. Un examen minutieux permet de révéler, dans la couche de peinture, de minuscules traces du textile qui servait à emmailloter la momie.

Des pupilles de chaque œil, de forme sphérique, jaillissent une pointe acérée qui suggère peut-être la puissance de sa vision, voire sa dimension prophétique ou extralucide. Les yeux sont quant à eux de forme ovoïde, ce qui est une caractéristique de la représentation dans la culture Sicán, et associerait le défunt à la divinité Sicán, dont il possèderait alors certains des pouvoirs.

Les seigneurs des dynasties qui ont régné entre les 8ème et 14ème siècles dirigeaient des ateliers dans lesquels ces artefacts ont été dédiés aux cérémonies funéraires et religieuses, ont été forgés.